Trwa rok Marii Skłodowkiej-Curie oraz Miedzynarodowy Rok Chemii.
Z tej okazji opiszę oba pierwiastki odkryte przez Marię S.-C. i jej męża. Jednak postaram pokazać je z trochę innej strony – jako trucizny.
W tym poście opiszę rad. Bohaterem następnego będzie polon.
Rad jest pierwiastkiem promieniotwórczym, odkrytym w 1898 roku. Należy do drugiej grupy głównej pierwiastków, jest lśniącym i miękkim metalem. Tworzy jony dwuwartościowe. Występuje w rudach uranu w postaci tlenku i wodorotlenku.
Istnieją 33 izotopy radu, wszystkie ulegają rozpadowi. Najtrwalszy jest rad 226, jego czas połowicznego trwania wynosi 1599 lat. Podczas rozpadu uwalniane są cząstki alfa, beta oraz promieniowanie gamma. Najsilniejszą energię niesie promieniowanie alfa.
226Ra → 222Rn + 4He
Obecność radu w środowisku naturalnym człowieka jest związana m.in. z kopalinami wchodzącymi w skład betonu oraz węgla.
Po odkryciu radu poszukiwano jego zastosowań. Używano go do leczenia raka w postaci radioaktywnego roztworu wodnego, tworzenia farbki radiofluorescencyjnej, czy okładów na reumatyzm. Niestety rad okazał się silnie trujący.
Radium Girls
Na początku XX wieku, kilka amerykańskich firm produkujących zegarki oferowało tarcze świecące w ciemności. Były one pokryte radioluminoscencyjną farbą sporządzoną z siarczku cynku zmieszanego z solami promieniotwórczego radu-226. Wynalazcą tej mieszanki jest dr von Sochocky, który zmarł w listopadzie 1928 roku na anemię aplastyczną, spowodowaną narażeniem na rad. W gazetach został nazwany ”ofiarą własnego wynalazku”.
Pracowników fabryki – w większości młode kobiety – poinformowano, że farba jest całkowicie bezpieczna, zachęcano nawet do oblizywania końcówek pędzelków, żeby polepszyć precyzję malowania cyferblatu. Młode, nieświadome niczego dziewczyny dla zabawy malowały paznokcie, robiły sobie świecący w ciemności makijaż.
Tragiczne następstwa zatrucia
Już po kilku latach pracownice zaczęły cierpieć objawy zatrucia – wypadające zęby, martwica szczęki i żuchwy, anemia, złamania patologiczne. Później pojawiły się groźniejsze następstwa – nowotwory. Osteosarcoma i nowotwory zatok kostnych. Minęło trochę czasu, zanim zaczęto kojarzyć te choroby z radem w fabryce. A to właśnie ten pierwiastek zniszczył jamę ustną i szczęki przez bezpośredni kontakt, a połknięty został przetransportowany przez jelita i zdeponowany w kościach (rad należy do tej samej grupy co wapń). Tam niszczył promieniowaniem (o wysokiej energii, chociaż małym zasięgu) szpik kostny, wywoływał anemie i nowotworzenie.
Szacowano, że w 6 miesięcy pracy dawka połkniętego radu wynosiła 4 miligramów.
Wystarczyłoby 2 mikrogramy w kościach, aby spowodować śmierć. Na szczęście nie cały pochłonięty rad był wchłaniany
Dawki były tak duże, że groby ofiar zatrucia można było oznaczyć licznikiem Geigera..
Zależność ekspozycji na rad w fabryce i poźniejszych objawów odkrył lekarz Harrison Martland, który pomagał dochodzić swoim pacjentkom praw i odszkodowań za poniesione straty.
Wrażliwość na rad
Rad dostający się do organizmu drogą oddechową jest 10 razy bardziej kancerogenny niż spożyty.
Tolerancja jest sprawą indywidualną, zależy od koncentracji depozytu, rodzaju tkanki,organu, gdzie został zgromadzony rad, jednostkowej wrażliwości tkanek i ogólnego stanu pacjenta.
Wykrywanie i leczenie
Rad wykrywa się w badaniu moczu oraz przez badanie gazu wydechowego na obecność radonu – produktu rozpadu.
Rad we krwi można usunąć za pomocą chelatowania, jeśli jednak rad przedostanie się do kości i zębów, pozostaje leczenie objawowe.
W latach 20-30 próbowano przyspieszać eliminację radu z organizmu za pomocą dawek parathormonu (per analogiam do wapnia). Mimo rzeczywistego zwiększania wydalania radu, stan pacjentów był dalej poważny.
Bibliografia
- http://radiology.rsna.org/content/39/1/39.extract
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1558329/pdf/amjphnation00934-0003b.pdf?tool=pmcentrez
- Ilana Lowy, INSERM, Paris Claudia Clark, Radium girls: women and industrial health reform, 1910-1935, Chapel Hill and London, University of North Carolina Press, 1997, pp. xii, 289
- en.wikipedia.org, pl.wikipedia.org